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La hantise, de Théodore Sturgeon (1941)

L’histoire : Pour contraindre Miriam de l’épouser, Bill organise avec elle la visite nocturne d’une vieille maison abandonnée, théâtre de crimes atroces survenus dans le passé. Grâce aux trucages de son complice technicien-radio, il espère ainsi provoquer la peur de sa bien-aimée et la faire succomber au charme de son incroyable sang-froid. La nuit même où ils pénètrent dans la maison trafiquée par Tommy, tout fonctionne à merveille. Trop bien peut-être, au point que Bill se précipite à la salle de contrôle pour interrompre le canular. Mais il découvre avec horreur que Tommy n’est pas à son poste…

Notre avis : A l’instar de "Cher fantôme !" de Robert Bloch, "La hantise" est une histoire prévisible pour tout amateur de contes surnaturels. Mais il n’en demeure pas moins cruellement efficace car il s’appuie sur un mécanisme classique de la littérature d’épouvante : une machination infernale qui échappe à l’emprise de son créateur, lequel devient l’arroseur arrosé, victime malgré elle de son propre piège. Mais, contre toute attente, la fin saura vous surprendre. Ce conte rend hommage aux fantasmagories et autres mécanismes de magie, utilisés par les amateurs d’occultisme - hors charlatans ! - lors de spectacles spirites, pour engendrer aussi bien la peur et que la fascination pour le macabre. Un remarquable tour de force qui donne une bonne leçon à ceux qui osent usurper le pouvoir suprême des fantômes. : hanter ! O.V.

Extrait : « Laisse-moi au moins terminer mon récit. Après la mort de Fortunato, on enregistre encore quatre décès ; deux meurtres et deux présumés suicides ; strangulation ou nuque brisée dans chacun des cas. A présent, la maison est réellement considérée comme étant hantée. On prétend même qu’il est possible de voir les fantômes, et d’entendre des voix, des glissements, des râles et tout le saint tremblement. Et j’ai découvert l’endroit exact où se trouve ce chalet. »

Source : "Un bouquet de fantômes", anthologie de Barbara Sadoul, Librio, 2001

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